倦鳥歸林 、佐拉中榮歸故裏,为回为阵是归故足球世界常見的故事之一 。無論是乡拒薪水德羅巴還是蒂埃裏-亨利 ,在重新踏上斯坦福橋和酋長球場的绝倍草坪時 ,他們所造成的阿布轟動效應自然也是不言而喻。盡管“二進宮”的求购他們多是垂垂老矣,表現不及昔日叱吒風雲時那般驚豔,意乙然而這份對老東家的佐拉中眷戀還是足壇的經典瞬間 。在2003年夏天,为回为阵當吉安弗蘭科-佐拉重新踏上撒丁島的归故土地,加盟卡利亞裏之時,乡拒薪水他帶來的绝倍震撼影響並不亞於那兩位英超巨星 。即便佐拉此前從未代表卡利亞裏出戰,阿布但當這位身高不足一米七的求购小個子回歸故裏,他所受到的禮遇和背後的溫情 ,不亞於任何一名傳奇回歸的畫麵。在1994年世界杯上,僅僅出戰了12分鍾便被罰下 ,1996年歐洲杯頂替羅伯特-巴喬出任意大利核心,然而卻在於德國的小組賽末輪罰丟關鍵點球,導致球隊黯然出局,這竟已經是佐拉在世界大賽上的全部故事 。然而國家隊的沉淪卻無法阻擋他職業生涯的光輝,馬拉多納接班人、大英帝國官佐勳章(OBE)都是世人對“矮腳虎”吉安弗蘭科-佐拉球技和人品的認可 。
時間退回到2003年7月 ,在那個夏天世界足壇最為震撼的事件之一,莫過於阿布拉莫維奇收購了英超豪門切爾西 。然而在入主斯坦福橋之後,這位俄羅斯石油大亨卻並不開心,因為他最喜愛的球員吉安弗蘭科-佐拉已經確認將會離開球隊,重返他的家鄉撒丁島。
盡管切爾西俱樂部前任主席肯-貝茨曾經多次表示自己永遠不會離開斯坦福橋 ,然而近一億歐元的債務,還是讓貝茨最終不得不將切爾西出售。在拒絕了中東和委內瑞拉財團之後 ,羅曼-阿布拉莫維奇出現了。這位俄羅斯富商早已關注英超多年 ,他希望可以收購曼聯、切爾西、阿森納和托特納姆熱刺之中的一支。不過在那個時候 ,曼聯和阿森納還是英超的頂級球隊 ,收購價格過於高昂 。最終阿布選擇了切爾西,據說 ,這是因為藍軍在2002-2003賽季的最後一輪擊敗利物浦 ,力壓對手打進了新賽季的歐洲冠軍聯賽 。在阿布的誠意和高價的誘惑之下,貝茨最終同意出手切爾西俱樂部。2003年7月2日 ,羅曼-阿布拉莫維奇以6000萬英鎊的價格收購切爾西足球俱樂部50.09%的股份,並承擔俱樂部的所有債務。盡管俄羅斯富商取得了藍軍的絕對控股,但是有一件事情卻在他的掌控之外,吉安弗蘭科-佐拉就要離開斯坦福橋了。
1966年7月5日 ,吉安弗蘭科-佐拉出生在意大利南部撒丁島的一個名叫奧利納的小鎮上 ,他的父親因納吉奧是當地一所名叫卡拉奇的足球學校校長,因此佐拉得以從四歲開始就在卡拉奇足球學校接受足球訓練,而他身上的足球天賦也得以被挖掘 。1984年,18歲的佐拉加盟了撒丁島一支名叫諾雷塞足球俱樂部的丙級球隊,正式開始了自己的職業生涯 。兩年後,他又轉會到另一支丙級球隊薩薩裏-托雷斯隊,在這裏他效力三個賽季,攻入21粒入球 。在這之後,吉安弗蘭科-佐拉獲得了那不勒斯時任足球總監、也是日後因“電話門”事件而臭名昭著的盧西亞諾-莫吉青睞。慧眼識英的莫吉向俱樂部時任主帥阿爾貝托-比貢推薦了佐拉 ,勸他簽下這位才華橫溢的小個子前鋒,這位已經23歲的丙級聯賽球員方才獲得了加盟意甲豪門、與馬拉多納並肩作戰的機會 。這次簽約可謂極其成功,佐拉輝煌的職業生涯就此起步 。
如同很多意大利人的故土情結一樣,佐拉也熱愛著撒丁島。效力切爾西期間,他總是在休賽季回到奧利納 ,甚至於還會代表卡利亞裏以及撒丁島代表隊出戰友誼賽 。作為一位頂級球星,佐拉的形象使用費十分昂貴,但是他卻同意自己家鄉的公司免費使用他的肖像。在上個世紀九十年代後期,甚至於在撒丁島出品的嬰兒食品上都印刷著佐拉的照片 。詹弗蘭科-佐拉曾經說:“我是撒丁島人,我們始終知道 ,即使我們確實處於天堂般的條件下,即使我們擁有一切,家鄉也會是更好的地方 。我一直在想著我的故土,如何使它變得更好,如何去幫助它 。即使當我為切爾西效力時,我也始終有這種想法。我在英格蘭度過了一個刻骨銘心的賽季,但我知道在職業生涯的最後我必須回到自己的家鄉。”
早在2000年時,卡利亞裏就希望佐拉可以加盟球隊,但是這自然是被切爾西俱樂部拒絕 。之後的每年轉會窗,卡利亞裏都會向佐拉的經紀人詢問佐拉轉會的可能性,然而由於球隊的級別、轉會費,薪金等諸多原因 ,這幾乎是一件不可能的事情。直到2003年夏天,佐拉主動給卡利亞裏俱樂部打了電話 ,詢問卡利亞裏是否還需要他。
自從2000年夏天從意甲降級,卡利亞裏已經在意乙聯賽打拚三年 ,重返意大利頂級聯賽始終是球隊遙不可及的夢想。因此佐拉的這通電話,自然也是讓卡利亞裏高層欣喜若狂。那時吉安弗蘭科-佐拉與切爾西的合同還有一年 ,卡利亞裏自然是難以付得起轉會費,因此他們希望佐拉可以與切爾西解約,自由身加盟球隊。為了實現自己的願望,佐拉向切爾西發了五封信 ,希望雙方可以通過協商終止合同。年近37歲的意大利人願意放棄最後一年130萬英鎊的年薪 ,換取切爾西可以讓他以自由身重返意大利。
然而,佐拉與卡利亞裏方麵的談判並不算順利 ,佐拉向卡利亞裏提出的年薪要求為40萬歐元 ,但是對一支意乙球隊而言 ,這樣的報價還是太多 。最終,卡利亞裏俱樂部當時的老板馬西莫-切利諾自掏腰包補齊了差額。2003年5月底,麵對阿森納 、拉齊奧和帕爾馬等球隊的邀請,吉安弗蘭科-佐拉還是與卡利亞裏足球俱樂部達成口頭協議 。至於與藍軍方麵的談判 ,則要簡單很多了 ,對於球隊傳奇,切爾西高層並沒有為難佐拉 ,他們同意了佐拉的解約請求。不過切爾西也沒有就此放棄挽留佐拉,他們不斷向佐拉提出新的續約合同 ,但都被佐拉拒絕了。就在阿布收購切爾西俱樂部的前一天 ,主席肯-貝茨還給佐拉打了電話,告知了他這一消息,不過佐拉依舊沒有動心 ,他這樣回複了主席貝茨:“對不起 ,主席 ,我已經同意去那裏了。”
在羅曼-阿布拉莫維奇完成了對切爾西俱樂部的收購之後 ,這位俄羅斯富商方才知道佐拉離開的消息 ,這也讓阿布十分憤怒 。得知佐拉還沒有與卡利亞裏正式完成簽約,阿布拉莫維奇便繼續向佐拉提出新的續約合同,從200萬英鎊年薪到300萬,最終的報價高達425萬英鎊 。這樣的報價已經是那時英超的頂薪水平 ,然而回家心切的吉安弗蘭科-佐拉還是拒絕了。據切爾西前任CEO特利福-伯奇在采訪中透露,“切爾西非常努力地尋找解決問題的方法,這也是新老板到來後的首要任務 。他們為續簽合同提供了額外資金,俱樂部為佐拉先生提供了非常優厚的條件 ,在他這個年齡切爾西為他提供了其他英超球員都沒有簽訂過的合同,但是佐拉拒絕了 ,就我們而言,我們已經盡力了 。”
最終吉安弗蘭科-佐拉還是與卡利亞裏完成簽約 ,仍然不死心的阿布拉莫維奇又開始使用新的策略 ,希望可以迎回這位球隊傳奇。俄羅斯人向卡利亞裏俱樂部主席馬西莫-切利諾致電,詢問他能否出價100萬英鎊,讓卡利亞裏與佐拉解約。在切利諾拒絕之後,阿布又提高了報價 ,然而切利諾還是選擇了拒絕 。這時阿布考慮了一下 ,詢問切利諾:“那麽購買卡利亞裏足球俱樂部要花多少錢?”阿布拉莫維奇開出了2000萬英鎊的價格,須知收購切爾西時 ,俄羅斯人也不過隻掏了6000萬英鎊,當然如果算上債務和承諾投資 ,阿布需要付出2億英鎊 。不過2000萬英鎊對於一支意乙球隊而言,還是綽綽有餘了,然而馬西莫-切利諾還是委婉的謝絕了阿布拉莫維奇的收購提議。在這之後 ,切爾西高層特意給馬西莫-切利諾寫了一封信 ,裏麵是這樣寫的:“親愛的先生 !吉安弗蘭科離開了我們 ,他做出了一個對您有利的選擇。這對我們來說是巨大的損失,對您來說則是巨大的財富 。您非常非常幸運,請照顧好他。他是百萬分之一,他是一個偉大的球員 ,一個偉大的人。”
這位來自撒丁島的小個子球星終於重返故土 ,盡管降薪幅度巨大,但是佐拉卻並不在意 :“在國外踢了這麽多年球,我隻想要在自己家鄉的人民麵前展示自己,我相信我可以為撒丁島的人民帶來快樂 ,就像我在倫敦做的一樣。”37歲的佐拉在代表卡利亞裏的第一場熱身賽中就打進了4個進球,展示了良好的狀態。聯賽首戰3-0擊敗卡塔尼亞的比賽中,他又打進了一記標誌性的任意球。不過2003-2004賽季對於卡利亞裏來說並不算順利 ,在0-2輸給皮亞琴察後 ,後來的藍衣軍團罪人文圖拉慘遭球隊解職,日後成為了那不勒斯功臣的艾迪-雷亞走馬上任。在佐拉的幫助下 ,雷亞的球隊迅速觸底反彈。最後的11場比賽卡利亞裏竟然贏下了10場,最後反超巴勒莫以亞軍的身份直接升入了意甲聯賽。38歲那年,佐拉又一次在意甲進球 ,卡利亞裏2-1擊敗布雷西亞的比賽中 ,佐拉穩穩罰中一記點球,距離他上一次在意甲代表帕爾馬進球,已經過去了3072天 。而在對陣強敵尤文圖斯的比賽中 ,這位身高不足1米70的球星,甚至在澤比納和圖拉姆的包圍下 ,麵對布馮打進了一個匪夷所思的頭球 。在那個賽季 ,依靠這佐拉出色的表現,卡利亞裏一路高歌猛進,在12月中旬球隊竟然能夠排名第四 ,超過了國米和羅馬,並且在意大利杯打進了半決賽。除了老當益壯的佐拉之外,大衛-蘇亞索、毛羅-埃斯波西托 、馬西莫-戈比等年輕球員都展現了各自的潛力。可惜在那個賽季後半階段,卡利亞裏後勁不足最終僅僅名列第9名 ,佐拉也選擇在2005年夏天告別綠茵場 。他留給意大利足壇的最後進球 ,便是在對陣尤文圖斯時的梅開二度 。
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